Présentation de GAP

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Gap, qui compte 40 000 habitants, est située dans le sud-est de la France, à 100 kilomètres au sud de Grenoble et à 150 kilomètres au nord d'Aix-en-Provence, sur l'itinéraire touristique de la Route Napoléon. C'est le chef-lieu du département des Hautes-Alpes.

C'est également la ville la plus importante des Alpes du Sud. La cité s'étend au pied du Col Bayard, à une altitude moyenne de 800 mètres. Proche du lac de Serre-Ponçon et du Parc National des Ecrins, Gap est un trait d'union entre Dauphiné et Provence, entre les paysages de haute montagne de l'Oisans et la douceur des collines de la Haute-Provence.

Blason de la ville

L'histoire de Gap

Des vestiges datant de l’âge de bronze attestent d’une présence humaine sur le territoire dès le IX ème millénaire avant notre ère. Après une occupation des lieux par des tribus celto-ligures, c’est aux environs de l’an 10 avant Jésus-Christ qu’une garnison de légionnaires romains fonda Vapincum, station défensive située sur la voie romaine « via Cottia per Alpem» qui reliait Turin à la Vallée du Rhône. Peu à peu la population gallo-romaine s’est installée au même emplacement.

Une enceinte polygonale à 11 côtés élevée au III-IV ème siècle a protégé la cité des invasions barbares qui se sont succédées jusqu’au Xème siècle. Au cours du Vème siècle la christianisation de la région a permis l’établissement du premier évêché et la construction de la première église cathédrale.

Grâce à sa position stratégique à l’intersection de plusieurs voies de communication, la ville est devenue au cours du Moyen Age un important centre d’échange des produits issus de l’agriculture et de l’artisanat, en particulier lors des quatre grandes foires annuelles.

C’était aussi une étape pour les pèlerins de Compostelle qui arrivaient du Sud de l’Italie et rejoignaient Arles après avoir traversé les Alpes. Plus tard, Gap est aussi devenue la voie de passage obligée des troupes engagées dans les guerres d’Italie.

Au XVème siècle, les habitants construisirent une nouvelle enceinte sept fois plus longue que le rempart gallo-romain. Au cours du XVIème siècle la ville fut ravagée par les guerres de religion particulièrement meurtrières où les Réformés avaient pour guide spirituel le gapençais Guillaume Farel et pour chef militaire le duc de Lesdiguières, originaire du Champsaur.
En 1692, la ville fut incendiée par les troupes du duc de Savoie battant en retraite.

La création des routes royales décidée par Colbert au XVIII ème siècle reliant Marseille à Briançon puis à Grenoble a confirmé le rôle de carrefour de Gap qui deviendra le chef-lieu du département en 1790.

Le préfet Ladoucette, nommé en 1802 a favorisé la construction des routes vers Valence par le col de Cabre et vers l’Italie par le col de Montgenèvre. Il a aussi contribué a la nouvelle configuration de la ville en lançant le projet de redressement des rues moyenâgeuses et en faisant démolir les remparts.

Un peu plus tard, c’est Napoléon Bonaparte qui créera l’évènement en faisant étape à Gap dans la nuit du 5 au 6 mars 1815, lors de son retour de l’île d’Elbe.

En 1875, l’arrivée du chemin de fer marquera l’entrée de la ville de GAP dans l’ère moderne. Elle deviendra au XXème siècle la principale agglomération des Alpes du Sud.